Quand on regarde les photos de tournée de Miley Cyrus entre 2020 et 2023, un détail capillaire revient systématiquement : un mulet modernisé, version shag effilée, porté sur scène comme en coulisses. Ce n’est pas un accident de coiffeur. La chanteuse a expliqué au New York Times en novembre 2023 qu’elle y voyait un moyen d’incarner ses influences rock des années 70-80 sans tomber dans le pastiche.
La coupe mulet, longtemps réduite à une blague capillaire, fonctionne aujourd’hui comme un vrai outil de communication visuelle pour les artistes.
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La coupe mulet comme marqueur de fluidité de genre sur scène
On parle souvent du mulet sous l’angle rétro ou kitsch. L’angle qui manque dans la plupart des classements, c’est son rôle dans les scènes queer et non-binaires. Des artistes comme Sam Smith ou Christine and the Queens ont explicitement associé cette coupe à une esthétique de non-conformité de genre.
Sam Smith a évoqué dans i-D en juin 2023 le lien entre sa coupe et son rapport au genre. Christine and the Queens, dans un portrait publié par The Guardian en septembre 2023, décrivait le mulet comme un outil de déconstruction des codes masculin/féminin.
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Ce qui se joue ici dépasse la tendance coiffure. Le mulet devient un signal visuel immédiat, lisible en une fraction de seconde sur une affiche de concert ou une miniature YouTube. Pour ces artistes, adopter la coupe revient à poser un manifeste capillaire avant même d’ouvrir la bouche. Plusieurs chanteurs et acteurs célèbres avec coupe mulet ont d’ailleurs contribué à ancrer cette coiffure dans l’imaginaire collectif, bien au-delà du simple choix esthétique.
Miley Cyrus et le mulet rock : fil conducteur d’une ère musicale
Le cas Cyrus mérite qu’on s’y arrête parce qu’il illustre un usage précis du mulet : la coupe comme élément de narration visuelle sur plusieurs années. Pendant l’ère Plastic Hearts, le shag/mulet n’était pas un look ponctuel de plateau télé. Il accompagnait les clips, les prestations live, les couvertures de magazine.
On retrouve cette logique chez d’autres artistes qui ancrent un album ou une tournée autour d’une identité capillaire forte. Le mulet fonctionne parce qu’il est reconnaissable à distance, photogénique sous éclairage de scène et suffisamment décalé pour marquer une rupture avec l’image précédente d’un artiste.
La force de Cyrus sur ce terrain, c’est d’avoir tenu la coupe assez longtemps pour qu’elle devienne indissociable de sa période rock. Un changement de coupe pour la chanteuse signalait un changement de direction musicale, pas une simple visite chez le coiffeur.
Recherches Pinterest et Google : le mulet moderne en chiffres
Pinterest a signalé ces dernières années une hausse notable des recherches liées au « modern mullet ». Ce n’est pas un hasard de calendrier : chaque apparition médiatique d’une célébrité avec un mulet génère un pic de requêtes dans les heures qui suivent.
On observe le même phénomène sur Google Trends. Les pics de recherche pour « coupe mulet homme » ou « mullet haircut » coïncident avec des moments précis : une cérémonie de type awards, un clip vidéo largement diffusé, une scène marquante dans une nouvelle série.
Ce lien entre exposition médiatique et volume de recherche explique pourquoi la coupe ne disparaît pas. Tant que des artistes visibles la portent lors d’événements à forte audience, le mulet reste dans le radar des tendances. Les retours varient sur la durabilité de cette tendance, mais le mécanisme de relance par la célébrité est documenté.
Contextes où le mulet génère le plus de visibilité
- Les cérémonies musicales (awards, galas) où les artistes sont photographiés sous tous les angles, avec des clichés repris par des centaines de médias en quelques heures
- Les clips vidéo à forte rotation, où la coupe devient un élément de la direction artistique au même titre que les costumes ou les décors
- Les tournées et festivals, où le mulet se voit de loin sur les écrans géants et donne une silhouette immédiatement identifiable
Coupe mulet au cinéma : quand le personnage impose la coiffure
Au-delà de la musique, le mulet a une longue histoire au cinéma. On ne parle pas ici des acteurs qui portent un mulet dans la vie, mais de ceux qui l’adoptent pour incarner un personnage à une époque précise. La coupe sert alors de raccourci narratif : elle situe immédiatement une scène dans les années 80 ou dans un milieu social spécifique.
Ce qui rend le mulet si utile en costume design, c’est sa capacité à coder un personnage en une seconde. Un acteur avec un mulet dans un film d’époque n’a pas besoin de dix minutes de dialogue pour qu’on comprenne le contexte culturel. La coupe fait le travail.
Mulet de personnage ou mulet personnel : la frontière floue
Certains acteurs gardent la coupe après le tournage, ce qui brouille la frontière entre rôle et style personnel. C’est un phénomène qu’on retrouve aussi chez les musiciens qui conservent le look d’un clip ou d’une pochette d’album bien après la promotion. Le mulet, une fois adopté, a tendance à coller – au propre comme au figuré.
La classe de cette coiffure tient à un équilibre délicat. Un mulet réussi joue sur le contraste entre le court devant et le long derrière, sans tomber dans la caricature. Trop sage, il passe inaperçu. Trop prononcé, il bascule dans le déguisement.
- Version courte et texturée : adaptée aux visages fins, souvent choisie par les acteurs pour des rôles contemporains
- Version longue et rock : privilégiée par les musiciens, avec du volume sur le dessus et des mèches effilées dans la nuque
- Version shag/mulet hybride : la plus portée depuis 2020, qui adoucit les lignes et convient à une large gamme de textures de cheveux
Le mulet n’a pas fini de circuler entre les plateaux de tournage, les scènes de concert et les tapis rouges. Sa longévité ne tient pas à la nostalgie, mais à sa capacité à se réinventer à chaque nouvelle génération d’artistes qui décide de le porter comme un choix assumé, pas comme une référence ironique.