In Frankreich ziehen Städte mit Universitäten und Grandes Écoles nicht nur Studierende für die Dauer ihres Studiums an. Sie verzeichnen auch einen wachsenden Anteil junger Berufstätiger und Fachkräfte in der Mitte ihres Berufslebens.
Das französische Statistikamt Insee stellt fest, dass Hochschulen junge Erwachsene anziehen, während qualifizierte Arbeitsplätze dazu beitragen, dass sie nach dem Abschluss vor Ort bleiben. Dieses Zusammenspiel von Ausbildung und Beschäftigung prägt eine urbane Geografie, in der sich studentisches und berufliches Leben überschneiden.
Wirtschaftliche Auswirkungen von Universitäten auf den lokalen Arbeitsmarkt
Das klassische Bild reduziert die Universität oft auf einen Ort der Lehre. Ihre Auswirkungen auf die lokale Wirtschaft gehen jedoch weit über die Einstellung von Absolventen durch benachbarte Unternehmen hinaus.
Eine im Juli 2025 von der Universität Poitiers veröffentlichte Wirkungsstudie beschreibt die Effekte, die durch Gehälter für Beschäftigte, Einkäufe der Hochschule bei lokalen Lieferanten und die täglichen Ausgaben der Studierenden entstehen. Diese Geldströme beleben den Einzelhandel, die Gastronomie, den Wohnungsmarkt und lokale Dienstleistungen. Für Berufstätige, die sich dort niederlassen, bedeutet das ein dichteres Netz aus kleinen und mittleren Unternehmen sowie Dienstleistern als in einer vergleichbar großen Stadt ohne Campus.
Dieser positive Kreislauf zieht Unternehmen an, die sowohl frisch erworbene Kompetenzen als auch ein gut ausgebautes Dienstleistungsumfeld suchen. Orléans verfolgt beispielsweise seit mehreren Jahren eine Strategie, mit der das Hochschulangebot ausgebaut werden soll, um das Qualifikationsniveau in der Region zu erhöhen und dadurch Arbeitgeber anzuziehen.
Wer verstehen möchte, warum Universitätsstädte für Berufstätige attraktiv sind, muss über die Hörsäle hinausblicken: Die gesamte Wertschöpfungskette – vom Forschungslabor bis zum industriellen Zulieferer – schafft Arbeitsplätze vor Ort.
Universitätsstädte mittlerer Größe und Metropolen im Vergleich: Wo lassen sich Hochschulabsolventen nieder?
Insee zufolge vereinen dreißig Städte drei Viertel der Studierenden zwischen 18 und 24 Jahren in den französischen Ballungsräumen. Nach dem Abschluss nehmen die Lebenswege unterschiedliche Richtungen. Ein Teil der jungen Erwachsenen zieht in die großen Wirtschaftszentren, allen voran nach Paris. Andere bleiben in der Stadt, in der sie studiert haben – vorausgesetzt, sie finden dort eine Stelle, die zu ihrer Fachrichtung passt.
Ein Abschluss erleichtert den Berufseinstieg, kann die Unterschiede je nach Studienfach aber nicht ausgleichen. 2024 stellte Insee fest, dass die Arbeitslosigkeit unter jungen Menschen, die ihr Studium erst vor Kurzem abgeschlossen hatten, höher war als unter jenen, deren Abschluss länger zurücklag. Dabei gab es deutliche Unterschiede je nach Fachgebiet. Ein Informatikingenieur mit Abschluss aus Rennes hat andere berufliche Perspektiven als ein Absolvent der Geisteswissenschaften aus derselben Stadt.
Universitätsstädte mittlerer Größe haben hier einen besonderen Vorteil. Die Lebenshaltungskosten sind niedriger als in Metropolen, die Wege kürzer und der Zugang zu Wohnraum ist mitunter weniger angespannt. Unternehmen können in einer mittelgroßen Stadt mit Campus direkt vor Ort Personal gewinnen, ohne in einen direkten Wettbewerb mit den Pariser Gehältern treten zu müssen.
Was Berufstätige in diesen Städten konkret suchen
- Einen Arbeitsmarkt, der durch universitäre Forschung und Kooperationen zwischen Laboren und lokalen Unternehmen gestärkt wird und qualifizierte Stellen in Nischenbranchen schafft
- Ein Kultur- und Vereinsangebot, das zum Teil von der studentischen Bevölkerung getragen wird (Veranstaltungsorte, Festivals, Nachtleben) und für Städte dieser Größe ungewöhnlich viel Dynamik sorgt
- Eine Verkehrsinfrastruktur, die auf die Anbindung eines Campus ausgelegt ist und auch Berufstätigen zugutekommt (Straßenbahn, regelmäßige Busverbindungen, in manchen Städten TGV-Bahnhöfe)
- Ein studentisches Mietwohnungsangebot, das durch seine Größe die Mieten auf dem privaten Markt in den angrenzenden Vierteln nach unten drückt
Wohnen und Lebenshaltungskosten: die Kehrseite der studentischen Attraktivität
Die Attraktivität einer Universitätsstadt für Berufstätige beruht auch auf einem Paradox. Die durch Studierende entstehende Nachfrage belebt den Mietwohnungsmarkt, kann aber zugleich zu Engpässen führen.
Das Observatoire de la vie étudiante stellt in seiner Erhebung von 2023 im Vergleich zu 2020 einen Anstieg der von Studierenden angegebenen finanziellen Schwierigkeiten fest. Diese prekäre Lage hat auch Folgen für andere: Ein Teil der Studierenden weicht auf heruntergekommene Wohnungen oder unfreiwillige Wohngemeinschaften aus. Dadurch bleibt die Nachfrage nach kleinen Wohnungen künstlich hoch. Für Berufstätige am Anfang ihrer Karriere kann die Konkurrenz um Einzimmerwohnungen und Zweizimmerwohnungen die Wohnungssuche schwieriger machen als erwartet.
Kommunen, die in den Bau eigens für Studierende vorgesehener Wohnheime investieren, setzen auf dem privaten Markt automatisch Wohnungen frei. Mehrere Städte mittlerer Größe haben diesen Hebel erkannt, doch es dauert mehrere Jahre, bis sich die Wirkung zeigt.
Können Universitätsstädte attraktiv bleiben, wenn die Zahl der Studierenden zurückgeht?
Diese Frage stellt sich in mehreren französischen Städten, in denen die Zahl der Studierenden stagniert oder sinkt. Weniger Studierende gefährden die gesamte lokale Wirtschaftskette – vom Einzelhandel vor Ort bis zu privaten Vermietern. Für bereits ansässige Berufstätige kann das ein kleineres Kulturangebot, weniger Verkehrsverbindungen und langfristig einen schwächeren Arbeitsmarkt bedeuten.
Einige Städte begegnen diesem Risiko, indem sie ihr Ausbildungsangebot diversifizieren. Private Hochschulen, Außenstellen von Grandes Écoles oder Einrichtungen für berufliche Weiterbildung können dazu beitragen, den Zustrom junger und qualifizierter Menschen aufrechtzuerhalten – selbst wenn die Zahl der 18- bis 22-Jährigen landesweit zurückgeht.
Es geht nicht mehr nur darum, Studierende anzuziehen, sondern auch darum, die daraus hervorgehenden Berufstätigen zu halten. Kommunale Strategien, die Ausbildungsangebote, Unterstützung für Unternehmensgründungen und Investitionen in bezahlbaren Wohnraum kombinieren, erzielen bessere Ergebnisse als solche, die allein auf akademisches Renommee setzen. Die Verbindung zwischen Universität und Region hängt heute davon ab, ob aus Studierenden dauerhaft Ansässige werden.
